To Kάστρο της Χώρας των Κυθήρων

Το “Μάτι της Κρήτης” όπως το ονόμαζαν λόγω της στρατηγικής του θέσης, παρατηρώντας την κίνηση των καραβιών σε τρία πελάγη ταυτόχρονα, Ιόνιο, Αιγαίο και Κρητικό, χτίστηκε σε διάφορες φάσεις της ιστορίας του νησιού αλλά το μεγαλύτερο και κυριότερο τμήμα με την πρόσοψη χτίστηκε το 1503 από τους Βενετούς, οι οποίοι το επισκεύασαν και το ανασυγκρότησαν.

Στην είσοδο του κάστρου παρατηρούμε την σήραγγα ή αλλιώς φόσσα. Στον μπροστινό αυτό τοίχο υπήρχε το λιοντάρι του Αγίου Μάρκου, το έμβλημα των Βενετών, το οποίο καταστράφηκε μαζί με τη Βίβλο των Ευγενών και τα οικόσημα το 1797 από τους Γάλλους.

Μετά την είσοδο του κάστρου στα αριστερά, βλέπουμε τις φυλακές και λίγο πιο πάνω, δεξιά από τη νοτιοδυτική πλευρά, είναι η πελώρια στέρνα της Βενετικής περιόδου με θόλους και τόξα. Στη μέση του κάστρου διακρίνονται κάποιες διώροφες κατοικίες, μισογκρεμισμένες βέβαια, διότι πριν από 200 χρόνια το κάστρο είχε 200 κατοίκους και ο τελευταίος έφυγε στην Κατοχή, οπότε οι κατακτητές επέταξαν όσα κτίρια τους χρειάζονταν και εγκαταστάθηκαν.

Περπατώντας 30 μέτρα παραπάνω, βλέπουμε την πυριτιδαποθήκη, με τοίχους πάχους μεγαλύτερο από ένα μέτρο, και ακριβώς δίπλα το Ναό του Παντοκράτορα, ο οποίος είναι γεμάτος από παλιές τοιχογραφίες. Ακριβώς μπροστά από το ναό βρίσκεται το παλιό διοικητήριο του κάστρου και είναι το κτίριο που σήμερα στεγάζει το Ιστορικό Αρχείο Κυθήρων. Περπατώντας κάτω από το διοικητήριο, μέσα από μια μεγάλη φόσσα βγαίνουμε στην πλατεία του διοικητηρίου, όπου βλέπουμε μια μεγάλη εκκλησία του 16ου αιώνα που αρχικά ήταν Καθολική, “η Παναγιά των Λατίνων”.

Αργότερα, το 1806, εγκαινιάσθηκε σαν Ορθόδοξη, με το όνομα Μυρτιδιώτισσα. Δίπλα είναι η εκκλησία “Παναγία ορφανή”, η οποία είχε την εικόνα και τα κειμήλια της Μονής Αγκαράθου του Ηρακλείου για 300 χρόνια, αφότου η Κρήτη έπεσε στα χέρια Τούρκων.

Στην εκκλησία της Μυρτιδιώτισσας φυλασσόταν η εικόνα της σε περιόδους έξαρσης των πειρατικών επιδρομών. Από το 1842, η εικόνα επέστρεψε στο προσκύνημα των Μυρτιδίων και στο κάστρο έμεινε ένα αντίγραφο του 1844.

Έξω από το φρούριο υπάρχει και δεύτερος καστρότοιχος προς Βορρά, που περικλείει το Κλειστό Βούργο, με πολλές εκκλησίες και σπίτια. Το κάστρο έχει πολλά κανόνια από την περίοδο των Βενετών, των Ρωσοτούρκων και των Άγγλων.

Δύο θαύματα της Μυρτιδιώτισσας έχουν σχέση με το φρούριο και απεικονίζονται στο κάτω μέρος της εικόνας. Το ένα έχει σχέση με το καράβι που μετέφερε από την Κρήτη το πολύτιμο μέταλλο για το ένδυμα της εικόνας και κινδύνεψε από τους πειρατές. Το δεύτερο έχει σχέση με τον κεραυνό που έπεσε στο κάστρο το 1829 και πέρασε μπροστά από την εικόνα και από την παρακείμενη πυριτιδαποθήκη και δεν προκάλεσε καμία καταστροφή.

To Kάστρο της Χώρας των Κυθήρων

Πηγή: www.kythera.gr