Το λουλούδι που αποτελεί μέρος της χριστουγεννιάτικης διακόσμησης σε σπίτια, καταστήματα, γραφεία, είναι σίγουρα το Αλεξανδρινό. Ονομάζεται αλλιώς και ποϊνσέτια.
Γράφει η Αγγελίνα Παπαθανασίου
Το 1828, ο Joel Robert Poinsett (ο πρώτος πρέσβης των ΗΠΑ στο Μεξικό και επίσης Αμερικανός ιατρός και διπλωμάτης), ενώ είχε επισκεφθεί την πόλη Taxco στο Μεξικό, είδε τα κατακόκκινα φυτά και, γοητευμένος από το λαμπερό κόκκινο χρώμα τους, έστειλε μερικά μοσχεύματα στο Τσάρλεστον, στην πατρίδα του, τη Νότια Καρολίνα. Έτσι άρχισε η καλλιέργεια και η εξάπλωση του φυτού.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, στο Σαν Ντιέγκο, μια οικογένεια με μεγάλη ιστορία στην κηπουρική χρησιμοποίησε την ποϊνσέτια ως φρέσκο κομμένο άνθος σε στολισμούς. Λόγω της μοναδικής της ομορφιάς, υιοθετήθηκε σύντομα ως «The Christmas Plant», το φυτό των Χριστουγέννων.
Γρήγορα διαδόθηκε με μεγάλη επιτυχία και εισήχθη στην Ευρώπη και σε άλλες χώρες, όπου καλλιεργείται σε πολλές ποικιλίες και θεωρείται το πιο διαδεδομένο φυτό κατά την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων.
Στις ΗΠΑ, έχει καθιερωθεί η 12η Δεκεμβρίου να γιορτάζεται ως «ημέρα της ποϊνσέτιας» και σηματοδοτεί την έναρξη των Χριστουγέννων. Η ημέρα αυτή είναι ένας φόρος τιμής στη ζωή και τον θάνατο (12/12/1851) του Joel Roberts Poinsett, στον άνθρωπο που βοήθησε να εισαγάγει τα Αλεξανδρινά στην Αμερική.
Το Αλεξανδρινό ή ποϊνσέτια ήταν πολύ δημοφιλές και σημαντικό φυτό για τους Αζτέκους από τον 14ο έως τον 16ο αιώνα. Το αποκαλούσαν «cuetlaxochitl» και στη γλώσσα τους σήμαινε το «λουλούδι που μαραίνεται στην αγνότητά του». Γι’ αυτούς, το έντονο κόκκινο χρώμα του είχε δοθεί από τους Θεούς ως υπενθύμιση των θυσιών τους. Διακοσμούσαν τα παλάτια τους με άπειρα αλεξανδρινά και από τα κόκκινα φύλλα του φυτού έπαιρναν τη χρωστική ουσία και έφτιαχναν κατακόκκινες βαφές για τα ρούχα τους. Τον γαλακτώδη χυμό που βγαίνει από τα κλωνάρια τον χρησιμοποιούσαν ως φάρμακο για τη θεραπεία του πυρετού.
Υπάρχουν πολλοί μύθοι όσον αφορά το Αλεξανδρινό. Ένας από αυτούς και ο πιο γνωστός αναφέρεται σε ένα φτωχό κορίτσι από το Μεξικό, την Πεπίτα, που δεν είχε καθόλου χρήματα για να αγοράσει δώρο για τον μικρό Ιησού. Βλέποντάς τη με δάκρυα στα μάτια, ένας άγγελος εμφανίζεται σε αυτήν και της λέει να μαζέψει αγριόχορτα. Καθώς τα μάζευε, τα δάκρυά της έπεσαν επάνω τους και αυτά άρχισαν να ανθίζουν και να μετατρέπονται σε όμορφα αλεξανδρινά. Από εκείνη τη στιγμή, τα λαμπερά κόκκινα λουλούδια ήταν γνωστά ως «Flores de Noche Buena», ή «Λουλούδια της Άγιας Νύχτας». Τα κόκκινα φύλλα του συμβολίζουν το αίμα του Χριστού και τα λευκά αντιπροσωπεύουν την αγνότητά του.
Διατίθεται σε μια ευρεία ποικιλία χρωμάτων, μεγεθών και σχημάτων. Στο εμπόριο το συναντάμε σε λευκό, ροζ και φυσικά στο κλασικό κόκκινο που όλοι προτιμούν και αγοράζουν. Ανθίζει Δεκέμβριο με Ιανουάριο και η ανθοφορία της διαρκεί 6-8 εβδομάδες.
Επιμέλεια κειμένου: Ζωή Τσούρα
Πηγή: https://eflowers.gr/
